农田水利工程主要是指为解决耕地灌溉和农村人畜饮水而修建的田间灌溉和排水工程、小型灌区、抗旱水源工程、小型水库、塘坝、蓄水池、水窖、水井、引水工程和中小型泵站等。小型农田水利工程的基本任务是通过兴修各种农田水利工程设施和采取其他各种措施，调节和改良农田水分状况和地区水利条件，使之满足农业生产发展的需要，促进农业的稳产高产,以及解决农村人畜安全饮水等。

农田水利工程主要包括水源工程、渠道工程、田间工程、高效节水工程、具有排水服务的河道工程等。

田间工程通常指最末一级固定渠道（农渠）和固定沟道（农沟）之间的条田范围内的临时渠道、排水小沟、田间道路、稻田的格田和田埂、旱地的灌水畦和灌水沟、小型建筑物以及土地平整等农田建设工程。做好田间工程是进行合理灌溉、提高灌水工作效率、及时排除地面径流和控制地下水位、充分发挥灌排工程效益、实现旱涝保收，建设高产、优质、高效农业的基本建设工程。

高效节水灌溉是对除渠道输水和地表漫灌之外所有输水、灌水方式的统称。灌水方式则在地表漫灌的基础上发展为喷灌、滴灌，以及喷灌与滴灌相结合等。